本院始建于一九五一年，是新中国成立后建立最早的设计单位之一，经过五十多年的发展历程，现已成为国家级综合性甲级设计研究院。
　　


　　一九五一年五月五日，当时的东北人民政府电工局将其所属的新厂设计组改为设计处。这一天，即为本院的诞生日。
　　


　　一九五三年初，国家第一机械工业部成立，设计处升级为第一机械工业部设计总局第四设计分局。当时的我院已具有相当规模，业务范围已涵盖设计和勘察行业。
　　


　　一九五六年五月国家电机制造工业部成立，一机部设计总局第四设计分局改为电机制造工业部设计院。下辖西安勘测设计处。
　　


　　一九五八年初，一机部、二机部、电机部合并，电机部设计院改名为第一机械工业部第八设计院，并由东北沈阳迁至北京，下辖西安分院（现改名为机械工业部第七设计研究院）和沈阳分院（现改名为沈阳机电设计院）。
　　


　　一九六九年十月，八院战备疏散到湖南湘潭，一九七八年迁址长沙。一九八五年部分人员调入北京中国电工设备总公司咨询设计部（现改名为中机中电设计研究院）。
　　


　　从上世纪八十年代开始，本院的上级主管部门先后变更为国家机械工业委员会，机械电子工业部，机械工业部，中央企业工作委员会。二○○一年，本院由事业单位改为企业，更名为“中机国际工程设计研究院”，二OO四年七月，进入中国机械工业集团公司（简称国机集团）。二OO七年五月，与国机集团所属的中国机械设备进出口总公司（CMEC）完成重组。